Con el paso de las décadas, la conmemoración se consolidó como una de las celebraciones populares de mayor arraigo en el país.
La celebración tiene un peso afectivo genuino; para muchas familias, el Día del Padre representa una oportunidad concreta de reconocer el vínculo con los padres, abuelos y referentes paternos que forman parte de la vida cotidiana. La fecha reúne a generaciones alrededor de una misma mesa y refuerza lazos que, en el ritmo acelerado del año, no siempre encuentran espacio propio.
La conmemoración trasciende las fronteras argentinas. Decenas de países en América Latina, Europa y otras regiones del mundo reservan un día especial para los padres, aunque no todos lo hacen en la misma fecha ni por los mismos motivos. Detrás de cada tradición hay una historia particular que explica cuándo y por qué se eligió ese momento del calendario.
El origen de la celebración se remonta a 1909, en la ciudad de Spokane, Washington, Estados Unidos. Fue allí donde Sonora Smart Dodd, una ciudadana, inspirada en la figura de su propio padre, impulsó la idea de crear un día dedicado a los padres. Su padre, William Smart, era un veterano de la Guerra Civil estadounidense (1860-1865) que quedó viudo y crió solo a sus seis hijos tras la muerte de su esposa durante el parto del último de ellos, una historia que la marcó profundamente y motivó a buscar un reconocimiento formal para las figuras paternas.
Dodd asistió a un sermón por el Día de la Madre en la iglesia metodista Central United Methodist Church y propuso replicar esa celebración para los padres. En un principio, sugirió el 6 de junio, fecha de nacimiento de su padre. Los pastores locales, por razones organizativas, solicitaron trasladar la fecha al tercer domingo del mes, que aquel año fue el 19 de junio. La efeméride se adoptó al año siguiente en el estado de Washington y se extendió pronto por todo el país. En 1966, el presidente Lyndon B. Johnson la reconoció como fiesta nacional, y en 1972 su sucesor, Richard Nixon, la proclamó de manera oficial.
En Argentina, el recorrido fue distinto. Durante años, el Día del Padre se celebró el 24 de agosto, en homenaje al general José de San Martín, considerado el “Padre de la Patria”. La fecha elegida coincidía con el nacimiento de su única hija, Mercedes Martín de Escalada. Esta celebración tuvo lugar por primera vez en 1958 como forma de rendir tributo al libertador de Argentina, Chile y Perú. En la década de 1960, el país adoptó el calendario estadounidense y trasladó la conmemoración al tercer domingo de junio, donde permanece hasta hoy.
Cuándo se celebra el Día del Padre en el resto del mundo
La fecha del tercer domingo de junio no es exclusiva de Argentina. En América Latina, países como Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, Ecuador, México, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico y Venezuela comparten esa misma jornada. En Europa, se suman Albania, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, República Checa, Países Bajos y Reino Unido.
Otros países, en cambio, optaron por una fecha diferente con raíces religiosas. España, Bolivia, Croacia, Honduras, Italia, Portugal y Suiza celebran el Día del Padre el 19 de marzo, el Día de San José, figura venerada por la tradición católica como el padre de Jesús de Nazaret. Esta elección otorga a la conmemoración una dimensión espiritual que se suma al reconocimiento familiar.
